Мелкие радости и большие огорчения - Максим Владимирович

Спустя какие-то пять минут с базы в воздух поднялись четыре больших винтокрыла «Стрекоза», к днищу одного из них был прикреплён большой квадратный объект. Из заранее распахнутых ворот базы вылетели на скорости, сопровождаемые патрульными машинами с сиренами, шесть больших бронетранспортёра «Черепаха». Остальное население базы начало занимать позиции на площадках, согласно предписанию. Выстроились повзводно, механики вывели из ангаров танки и бронетранспортёры, летчики завели свои летательные машины смерти, обдавая сильными потоками прогретого воздуха стоявших на площадке для погрузки военнослужащих в полной амуниции. Новобранцы и проходившие переобучение бестолково мотались под окриками сержантов, суетливо пытаясь занять соответствующее место в строю второго построения. К воротам базы подъехали две машины из двух конкурирующих СМИ, но патруль, не церемонясь, отвёл с территории базы на пешеходную дорожку журналистов, пригрозив заключением под стражу. Машины отодвинули с помощью робота-сапёра, который просто взял в зажимы своих уродливых манипуляторов микроавтобусы и швырнул их на другую сторону улицы. Над городом стали подниматься в воздух машины патрульной аэромобильной службы, будя и пугая жителей рёвом двигателей и светом прожекторов. Спустя какие-то двадцать минут после получения капитаном Мэтрикс сообщения из координационного центра, въезд в город со стороны фабрики был перекрыт трема танками и взводом штурмовой группы. По городу стали курсировать машины полиции и спецслужб, вышли на дежурство все присутствующие в городе охранники, согласно регламенту о введении ЧС, которыми командовали офицеры запаса, вызванные среди ночи в администрацию города. Вооружённые члены клуба ветеранов вооружённых сил «Полковник Кастер» перекрыли проходы и на своих машинах стали разъезжать по городу, грозя убить любого взбунтовавшегося робота. Лига защиты гуманоидов совершила ряд дерзких нападений на магазин по продаже роботов, где было уничтожено порядка сорока различных моделей, и ещё столько же получили различные степени повреждений.

Прибывшие на место чрезвычайной ситуации, группы лейтенанта Моралес и капитана Стронга обнаружили, что винтокрылы майора Крипс стоят на площадке перед проходной, но людей и роботов нигде не видно. Немного задержавшийся полковник Шеффер пустил одну «Стрекозу» по периметру, а сам, высадив гигантского робота с автономной системой управления изнутри, приказал выдвигаться ещё трём группам с базы выдвигаться к месту происшествия. Ворота были сломаны, одна створка валялась на земле, другая медленно раскачивалась на ветру, утробно и скорбно скрипя ржавыми петлями.

– Командир! Мы, кажется, нашли одного человека! Он на крыше фабрики! Попытаюсь его снять! – Тишину разорвал голос пилота «Стрекозы». Полковник схватился рукой за наушник и прокричал, стараясь перекричать шум издаваемый тремя «Черепахами».

– Кто это? Можешь сказать? Боб, отвечай! Боб! Боб! Лейтенант Симмонс! Да заглушите вы эти тракторы! – Не выдержав грохота, издаваемого машинами, полковник Шеффер, крикнув майору Крипс. Тот козырнул, приставив руку в гермоперчатке к шлему, и передал приказ механикам. Техника немедленно затихла.

– Боб! Слышишь меня? О, наконец-то! Кто это? Кто? А-а-а! почему-то плохо слышно тебя! Переключись на двадцатый канал! О, теперь хорошо. Значит так, вези его сюда, высадишь, и возвращайся, может ещё что-то или кого-то найдёшь!

Стоявший поблизости сержант с магнитной пушкой недовольно проворчал соседу.

– Вот именно что-то кого-то найдёт. Трупов нет, роботов нет, слишком это всё напоминает Джиз-Закх. Там тоже….

– Сержант Кобель, заткнись! —Из темноты возник лейтенант Моралес и просверлил закрытого в спецброню сержанта своими злыми глазами цвета антрацита.

– Слушаюсь, лейтенант. – Не слишком вежливо ответил сержант, перенося тяжесть пушки с одной руки на другую. Даже с экзоскелетом, вес её составлял почти семьсот килограмм.

В небе появился винтокрыл, сделал круг над площадкой для машин и снизился почти к самому полковнику. До асфальта оставалось не более полуметра. Дверь открылась и из темноты «Стрекозы» с матом выпрыгнул какой-то человек в ободранной одежде. Машина тут же взвилась верх, по крутой дуге уходя на новый заход по периметру. Человека окружили пехотинцы, сержант-медик протянул ему руку, но тот неожиданно резво вскочил.

– Отставной сержант пехоты Ник Шелти! – Встав на ноги, отрапортовал подошедшему полковнику Шефферу невольный десантник. – У нас тут такое твориться! Вы никогда не поверите!

– Сынок, я такое повидал, что меня трудно чем-то удивить! Я пережил бойню у Джиз-Закха! – Сказал полковник, хотя термин сынок был едва ли применим к тому, кто был лет на пять старше.

– Ну, значит, тем более не поверите. – Приуныл Ник, почёсывая разодранную щеку.

– А ты расскажи, как можно быстрее, и тогда посмотрим. Первое. Ты видел, как высадился десант? Что с ними произошло? Кто сорвал ворота? И главное, почему нет света на вашей проклятой фабрике?!

– На все эти вопросы у меня есть только один ответ – коробка!

Стоявшие возле него военные переглянулись. Кто-то бесцеремонно покрутил рукой у виска. Полковник нахмурился и положил свою руку на плечо Нику.

– Сынок, мы тут объявили режим ЧС! Это, знаешь ли, дорого стоит для города и вообще для штата! Ты же говоришь, что причиной всей этой кутерьмы была простая коробка?! Подобная вон тем помятым коробкам, что валяются возле проходной?!

– Нет. Это простые макетные коробки, еще без наклеек и типографской сетки. А вот та была уже с нанесёнными рекламами! Если бы вы видели, что там произошло, то тоже бы не поверили своим глазам! Но поверив, забрались бы на самую высокую точку, куда только можно залезть!

– И что же это за коробка, которая распугала тут всех, сломала ворота и отключила свет?! Размером с «Черепаху»? Или быть может, тут проводились какие-то секретные исследования в робототехнике, и осталась какая-то аварийная модель, засекреченная под гору коробок? – Саркастически спросил полковник. Окружавшие солдаты заржали. Сержант Кобель внимательно всматривался в темноту и неожиданно резко перевёл пушку в режим ожидания, включив ускоритель. – Коробка от средства для систем кондиционирования воздуха! – Выпалил Ник Шелти и ткнул пальцем за спину полковника, выпучив от страха глаза. Шеффер обернулся и замер, не веря своим глазам. Остальные тоже в оцепенении затихли. Лейтенант Моралес упал в обморок на руки сержанта-медика. В небе появились три «Стрекозы», летевшие со стороны базы, в боевом заходе. У всех были выключены габаритные огни и прожекторы.

Глава пятая

«Это легенда о Джо Саттер, первопроходце и легендарном ганслингере, который во имя любви и в память о своей Маргарите, пошёл в свой знаменитый поход! Джо Бадалл, Хью Гроув, Нина Шеррил в новом леденящем кровь вестерне от мастера кинокамеры Джона Хейза! С первого октября во всех кинотеатрах страны! «Раритетная реклама последнего чёрно-белого вестерна в истории кино, некогда находившаяся в музее кино в Спэнсер-Тауэр, случайно найденная сотрудниками полиции при обыске на картонной фабрике Любека, после происшествия в ночь 24 сентября.

– Скучно, Боб! – Привалившись к стене Джой прищурившись, проводил взглядом миловидную девушку, вышедшую из магазина, держа в руках с перламутровым маникюром две полные сумки. Она была невысокой, с крашеными в серо-голубой цвет волосами, на каблуках. В обтягивающей её фигурку формой торговой сети «Амбар Ала», занимавшейся продажей всякой хозяйственной ерундой. Навстречу девушке, не спеша, брёл парень в очках, из муниципальной школы. Боб призывно свистнул, и парень поспешил к двум привалившимся к стене магазина типам.

– Эй, Шутер, гони сдачу! Я тебе полный коробок отсыпал! – Джой взял школьника за лацкан пиджака. Тот заскулил и засучил руками, выронив свой портфель.

– Извини, Джой! Мать денег не дала! Я завтра у бабки стащу! Клянусь! – Заскулил Шутер.

– Молодой человек, отпустите мальчика немедленно! Как вам не стыдно! – Девушка, разместив пакеты в багажнике ненового Крона, поспешила к троице с самым серьёзным видом. Боб пробурчал что-то и сунул в зубы сигарету. Девушка тут же выбила у него из рта сигарету и приставила свой палец с маникюрным ногтем в лицо оторопевшего Боба.

– Курить при детях – запрещено! Если вы не отпустите ребёнка, я вызову наряд и вас…

– А ну пошла отсюда! Шас как дам! – Джой отпустив Шутер, который воспользовавшись моментом, подхватил портфель и потрусил в сторону пожарной части, навис над девушкой, угрожающе подняв кулаки. Та немного оробела и отодвинулась, но тут же опомнилась, сузила свои фиолетовые глаза и достала смарт.